A China divulgou nesta semana as etapas do programa que pretende colocar astronautas na superfície da Lua até 2030. O cronograma foi apresentado em Pequim por Wang Xiang, responsável pelo programa de exploração lunar do país, .
A primeira fase começa no início de 2027, com testes em órbita terrestre de uma nova versão do foguete Long March 10A. Os lançamentos também devem transportar suprimentos para a estação espacial chinesa Tiangong e servirão para medir desempenho e confiabilidade do veículo.
Em 2028, a previsão é de uma missão não tripulada com pouso na superfície lunar. O teste vai verificar se o módulo consegue pousar, decolar novamente e operar sistemas de navegação, propulsão e controle no ambiente lunar, etapas consideradas essenciais para o retorno seguro de tripulantes.
Para 2029, o plano prevê o lançamento de dois foguetes: um levará três astronautas e o outro, o módulo lunar. A operação conjunta vai avaliar a integração dos equipamentos e os procedimentos para levar a tripulação até a Lua.
O anúncio ocorre enquanto China e Estados Unidos ampliam seus programas de exploração lunar. A NASA desenvolve missões tripuladas pelo programa Artemis, e a última caminhada humana na Lua foi em dezembro de 1972, na missão Apollo 17.
