Uma pesquisa realizada por Silva, com base em um banco de dados da Nasa, analisou mais de 6 mil exoplanetas já identificados. O estudo levou em consideração características como raio, densidade e a distância em relação às suas estrelas.
Silva definiu a zona de habitabilidade como um espaço propício para a existência de água líquida. Ele explicou que essa área não é nem excessivamente quente, por estar próxima de uma estrela, nem muito fria, por estar distante dela. Essa região ideal é conhecida como Goldilocks Zone, ou Zona dos Cachinhos Dourados.
Além das características dos exoplanetas, o estudo também avaliou a atmosfera, pressão e temperatura de superfície. A partir dessa análise, o pesquisador identificou oito exoplanetas que se assemelham ao nosso, apresentando maiores chances de ter água em estado líquido e, consequentemente, condições para sustentar vida.
O exoplaneta mais próximo das condições da Terra é o GJ 1002b, que possui 98% de similaridade com o nosso planeta. Descoberto em 2022, ele está localizado a 16 anos-luz de distância e orbita uma estrela anã-vermelha, que é mais fria que o Sol. O GJ 1002b completa uma volta em torno de sua estrela em apenas 10 dias.
A busca por vida extraterrestre continua, com a esperança de encontrar planetas com condições similares às da Terra. Contudo, isso não implica que esses sejam os únicos locais com potencial para abrigar vida, como destacou Aponte.
Desafios persistem na identificação de vida fora da Terra, mas há grandes expectativas em relação a futuras missões não tripuladas no Sistema Solar. A Europa Clipper, por exemplo, deve chegar a Europa, uma lua de Júpiter, em 2030. Essa missão visa investigar indícios de um oceano de água salgada sob a crosta de gelo dessa lua.
