Belo Horizonte — O candidato à Presidência da República Romeu Zema, do Novo, decidiu não comparecer ao primeiro debate presidencial das eleições de 2026, que será realizado pela Band na noite de 23 de agosto, às 20h (horário de Brasília). A confirmação da ausência do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, do PT, e do senador Flávio Bolsonaro, do PL, influenciou essa decisão.
A assessoria de Zema justificou a escolha ao afirmar que a mudança da data do debate, que passou de 16 para 23 de agosto, foi feita na expectativa de que Lula estivesse presente, o que garantiria a diversidade de opiniões no evento. Com a confirmação das ausências, a assessoria considerou que o propósito da alteração perdeu seu sentido. "Diante da ausência de Lula e de outros concorrentes, a alteração de data perdeu o seu propósito inicial. Nesse contexto, esta assessoria informa que Romeu Zema também não participará deste debate promovido pela Rede Bandeirantes de Rádio e Televisão", afirmaram os assessores.
O presidente Lula informou à direção da Band que não participará do debate e não fez alterações em sua agenda de campanha para se preparar para o evento. O senador Flávio Bolsonaro também decidiu não comparecer, com sua campanha afirmando que ele pretende participar apenas dos debates em que Lula esteja presente. Apesar disso, a equipe de Flávio buscou credenciais para o debate, o que foi interpretado pela emissora como uma possível mudança de planos, embora auxiliares do candidato mantenham a tendência pela ausência.
Outro nome que não participará do debate é Pablo Marçal, do PRTB. O Tribunal Superior Eleitoral (TSE) impediu a sua participação no confronto. As campanhas dos candidatos confirmados pressionaram a Band para que Marçal não fosse incluído no debate, argumentando que seu partido não participou das discussões sobre as regras do encontro e que sua situação eleitoral é incerta.
O debate contará com a presença de Ronaldo Caiado (PSD), Renan Santos (Missão) e Augusto Cury (Avante). O portal Metrópoles programou uma cobertura especial para acompanhar o debate, com análise em tempo real dos principais momentos do confronto e repercussão das falas dos candidatos ao longo da noite.
