A Força Espacial dos Estados Unidos fez uma revelação significativa ao confirmar pela primeira vez que possui armas de controle espacial em órbita. Essa informação foi divulgada pelo secretário da Força Aérea, Troy Meink, durante uma conferência em Maryland, onde destacou a importância da transparência em uma área tradicionalmente envolta em sigilo militar.
Meink afirmou que "Os Estados Unidos têm armas de controle espacial em órbita capazes de defender a força conjunta contra ações hostis de adversários". Embora a confirmação represente um marco na comunicação do Pentágono sobre suas capacidades militares no espaço, detalhes sobre a quantidade de armas, as tecnologias utilizadas e o início de suas operações não foram revelados.
A noção de armas de controle espacial refere-se a um conjunto de operações destinadas a disputar e controlar o ambiente no espaço. A doutrina militar dos Estados Unidos contempla a utilização de meios tanto cinéticos quanto não cinéticos, que podem ser empregados para interferir, degradar ou até destruir as capacidades de adversários. No entanto, não foi esclarecido se os equipamentos mencionados por Meink se enquadram nas categorias ofensivas ou defensivas.
Uma fonte anônima mencionou ao Washington Post que uma das possíveis funções dessas armas poderia ser a neutralização de satélites inimigos, especialmente em cenários onde esses dispositivos estivessem sendo utilizados para localizar ou atacar tropas americanas ou outros satélites dos Estados Unidos. Essa informação, no entanto, não faz parte do projeto conhecido como Golden Dome, que visa desenvolver uma rede de interceptadores para um escudo antimísseis.
Em maio, o Escritório de Orçamento do Congresso dos Estados Unidos (CBO) estimou que uma infraestrutura compatível com o Golden Dome poderia custar cerca de US$ 1,2 trilhão ao longo de 20 anos, englobando desenvolvimento, implantação e operação. A parcela relacionada ao espaço seria uma fração considerável do custo total de aquisição previsto.
A confirmação da existência de armas em órbita marca uma mudança notável na postura de Washington em relação às suas capacidades militares espaciais, especialmente em um contexto em que Estados Unidos, China e Rússia intensificam investimentos e desenvolvem estratégias para um possível conflito envolvendo o espaço.
