Uma nova pesquisa indica que a vida na Terra pode ter se originado há aproximadamente 4,33 bilhões de anos, um marco que sugere um surgimento mais precoce do que se pensava anteriormente. A investigação foi liderada pela Universidade de Bayreuth, na Alemanha, e publicada na revista científica Nature Communications em 22 de setembro deste ano. Os pesquisadores Oleg Abramov e Stephen Mojzsis, do Geoinstituto Bávaro (BGI), foram os responsáveis pela modelagem matemática que embasou o estudo.
Os cientistas recriaram simulações do ambiente terrestre primitivo, levando em conta a formação da Lua e a redução dos bombardeios celestes, que contribuíram para a criação de fontes termais de água. Essas condições teriam favorecido o desenvolvimento de um “mundo de RNA”, uma hipótese que sugere que o RNA, precursor do DNA, desempenhou um papel crucial na transmissão de informações genéticas e na auto-replicação.
O estudo analisou fragmentos de rochas primitivas, como o zircão, e dados sobre a formação do Sistema Solar, para entender as Características da Terra nesse período inicial. O éon Hadeano, que compreende a faixa de 4,5 a 4 bilhões de anos atrás, foi descrito como um tempo de intensos impactos celestes, resultando em um oceano global de magma e uma atmosfera repleta de rocha vaporizada.
Após esse período caótico, a superfície da Terra passou por ciclos de resfriamento e derretimento, possibilitando a formação de um ambiente propício para reações químicas complexas e autossustentáveis. As moléculas de RNA são vistas como candidatas principais para os primeiros passos da vida, pois possuem a capacidade de armazenar informação genética e acelerar reações para sua própria replicação.
Além disso, a pesquisa mostra que os bombardeios celestes, que poderiam destruir moléculas orgânicas, diminuíram há cerca de 4,4 bilhões de anos, quando a crosta terrestre começou a se estabilizar e a água líquida se tornou abundante. Esse cenário, aliado à presença de ambientes geotermais, facilitou a formação de moléculas orgânicas em um ritmo mais acelerado do que em períodos posteriores da história da Terra.
Os pesquisadores sugerem que essa combinação de fatores pode ter sido essencial para criar as condições que permitiram o surgimento da vida, que teria se estabelecido rapidamente e persistido ao longo da maior parte da história do planeta.
