Um estudo realizado na China com 26.836 homens encontrou uma associação entre o uso de cuecas apertadas e indicadores de pior qualidade do sêmen. Publicado em 27 de outubro no Asian Journal of Andrology, o trabalho é apontado como o maior já feito sobre a relação entre o tipo de roupa íntima e a qualidade seminal. Os participantes procuraram atendimento hospitalar para avaliação de fertilidade e tinham idade mediana de 30 anos.
Os pesquisadores compararam os exames de 21.221 homens que relataram usar cuecas folgadas, como modelos boxer, com os de 5.615 que preferiam peças justas, como cuecas tradicionais e tangas. Após considerar outros fatores de saúde, observaram que, entre os usuários de cuecas apertadas, era mais comum encontrar alterações na qualidade do sêmen.
Em relação aos que usavam peças folgadas, os homens que vestiam cuecas justas tinham 18% mais probabilidade de apresentar menor volume de sêmen; 12% mais chance de ter menos espermatozoides capazes de se movimentar; 48% mais probabilidade de apresentar quantidade menor de espermatozoides com formato normal; e 108% mais chance de ter uma proporção elevada de espermatozoides com danos no DNA. A fragmentação do DNA ocorre quando há quebras no material genético dos espermatozoides, o que pode prejudicar o funcionamento das células, mas o estudo não avaliou se isso diminui as chances de gravidez.
Os autores também encontraram mais casos de disfunção erétil e ejaculação precoce entre os homens que usavam cuecas apertadas. Essa parte da análise foi exploratória, ou seja, não era o foco principal da pesquisa, e precisa ser confirmada por outros estudos. Uma das explicações consideradas envolve a temperatura da bolsa escrotal: os testículos ficam fora da cavidade abdominal porque a produção e o desenvolvimento dos espermatozoides ocorrem melhor cerca de 2 °C a 3 °C abaixo da temperatura interna do corpo. Roupas íntimas muito justas podem reduzir a ventilação e aumentar a temperatura na região; segundo os pesquisadores, estudos anteriores indicam que esse aumento pode chegar a 1 °C em comparação com o uso de peças mais folgadas. O calor pode prejudicar etapas da produção dos espermatozoides e favorecer alterações na estrutura e na mobilidade dessas células. Ainda assim, o estudo não mediu diretamente a temperatura da região nem comprovou que esse mecanismo explique as diferenças encontradas.
Os próprios autores ressaltam que os resultados mostram uma associação, não uma relação de causa e efeito. Como os participantes já procuravam atendimento para avaliar a fertilidade, os dados também não representam necessariamente todos os homens. Além disso, não é possível concluir que trocar a cueca por um modelo mais folgado aumente as chances de gravidez. Para os pesquisadores chineses, são necessários novos estudos para entender como o tipo de roupa íntima pode afetar a produção de espermatozoides e a função sexual. Por enquanto, usar cuecas folgadas pode ser uma opção simples, mas não há comprovação de que a mudança, por si só, melhore a fertilidade masculina.
