O pimentão vermelho é uma das melhores opções vegetais para fortalecer o sistema imunológico, de acordo com a nutricionista Kristen Lorenz. Em entrevista à revista americana Real Simple, ela destacou que o alimento reúne nutrientes importantes para as defesas do organismo, com destaque para a alta concentração de vitamina C.
A especialista comparou a quantidade do nutriente em porções semelhantes: enquanto uma laranja média fornece 70 mg de vitamina C, um pimentão vermelho de tamanho equivalente contém de 150 a 190 mg. Essa concentração faz do vegetal uma das fontes naturais mais ricas em vitamina C, tanto entre frutas quanto entre vegetais, segundo Lorenz.
Além da vitamina C, o pimentão vermelho é rico em betacaroteno, precursor da vitamina A, que participa da produção de anticorpos e do funcionamento das células imunológicas. O alimento também fornece vitamina E, folato e pequenas quantidades de zinco e selênio. "O folato é essencial para a síntese de DNA, que auxilia na produção e maturação das células imunológicas, enquanto o zinco e o selênio são oligoelementos que reforçam a resposta imunológica, ajudando na cicatrização de feridas e reduzindo a inflamação", explicou a nutricionista.
A vitamina C contribui ainda para a atividade dos neutrófilos, um tipo de glóbulo branco que combate microrganismos causadores de infecções, e para a produção de colágeno, proteína importante para a manutenção da pele e das mucosas, que funcionam como barreira natural contra agentes infecciosos. O vegetal também contém fibras, relevantes para a saúde intestinal, já que parte significativa das células de defesa está associada ao trato gastrointestinal.
Para incluir o pimentão vermelho na alimentação, Lorenz sugere consumi-lo cru em lanches, combinado com homus ou salada de atum, acrescentá-lo a refogados nos últimos minutos do preparo para preservar a vitamina C, usá-lo em sopas e preparar pimentões recheados, substituindo o verde pelo vermelho. Uma das receitas indicadas é rechear o vegetal com carne moída de peru e arroz, cobrir com queijo e levar ao forno.
