O presidente Luiz Inácio Lula da Silva e OUTROS 34 alvos da Lava Jato foram eleitos ou compuseram chapas vencedoras na eleição de 2026, segundo levantamento baseado em inquéritos e registros de candidaturas da Justiça Eleitoral. OUTROS 40 políticos com nomes ligados à OPERAÇÃO disputaram uma vaga, mas não foram bem-sucedidos nas urnas.
O caso de Lula é o mais destacado entre os citados. O petista ficou 580 dias preso, entre 7 de abril de 2018 e 8 de novembro de 2019, após condenação por corrupção passiva e lavagem de dinheiro no processo do triplex do Guarujá. A sentença em primeira instância foi do então juiz Sergio Moro, da 13ª Vara Federal de Curitiba, com base em denúncia da força-tarefa da Lava Jato do Ministério Público Federal no Paraná. Ele deixou a Superintendência da Polícia Federal em Curitiba depois que o Supremo Tribunal Federal decidiu, em 7 de novembro de 2019, que a pena só poderia ser cumprida após o trânsito em julgado.
Em 8 de março de 2021, o ministro Edson Fachin anulou as condenações de Lula na Lava Jato ao entender que a 13ª Vara Federal de Curitiba não tinha competência para julgar os casos. A decisão foi confirmada pelo plenário do STF em abril daquele ano. O presidente, no entanto, não foi inocentado: os processos foram remetidos à primeira instância e tiveram desfechos variados, incluindo prescrição e encerramento por nulidade de provas. Lula candidatou-se à Presidência em 2022 e venceu Jair Bolsonaro no segundo turno. Em 2026, foi reeleito ao derrotar Flávio Bolsonaro.
Também aparecem na lista candidatos de 2026 que chegaram a ser presos em desdobramentos da OPERAÇÃO, como André Vargas, Beto Richa, Delcídio Amaral, Delúbio Soares, Eduardo Cunha, Luiz Argôlo, Marconi Perillo e Zé Dirceu. Nenhum deles, além de Lula, conseguiu se eleger.
A Lava Jato começou em março de 2014 para investigar crimes financeiros e lavagem de dinheiro envolvendo doleiros e, depois, revelou um esquema de propina pago por construtoras em contratos da Petrobras. Em 6 de julho de 2016, Emílio Odebrecht afirmou a 170 executivos, em reunião fechada em um hotel em São Paulo, que a empresa havia cometido erros e anunciou um código de conformidade. Em 2019, hackers acessaram trocas de mensagens entre Moro e procuradores, no episódio conhecido como Vaza Jato, gerando críticas sobre a parcialidade do então juiz. Decisões do STF anularam condenações e enviaram casos à primeira instância. Em 23 de março de 2021, a 2ª Turma do STF declarou a suspeição de Moro no caso do triplex, e em 15 de abril de 2021 o tribunal anulou decisões da Justiça Federal de Curitiba contra Lula em quatro processos, tornando-o elegível para 2022. Fora do BRASIL, as provas obtidas na OPERAÇÃO seguem válidas: um tribunal de Londres decidiu em 20 de maio de 2026 que o Serious Fraud Office pode continuar usando evidências brasileiras para buscar o confisco de 7,3 milhões de libras de um ex-engenheiro da Petrobras. A decisão ocorreu após o ministro Dias Toffoli anular, em março de 2026, o envio das provas contra Mario Ildeu de Miranda ao Reino Unido. Em países como Peru, Estados Unidos e Reino Unido, investigações internacionais resultaram em punições efetivas, com tribunais mantendo a validade das provas.
