Cientistas da NASA localizaram uma nova cratera na superfície da Lua, a qual foi identificada através das imagens da sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). A cratera, chamada McGetchin, possui 222 metros de diâmetro e 43 metros de profundidade, o que equivale a cerca de dois campos de futebol. O impacto que gerou essa formação é tão incomum que, segundo estudos, eventos dessa magnitude ocorrem aproximadamente uma vez a cada 132 anos no satélite natural.
A McGetchin foi formada pela colisão de um asteroide ou cometa que tinha dimensões semelhantes a um edifício de três a seis andares. De acordo com os modelos de formação de crateras, um impacto dessa proporção é considerado um evento estatisticamente raro, sendo descrito como uma observação única na vida dos pesquisadores envolvidos.
As análises das imagens capturadas permitiram aos cientistas determinar que a cratera surgiu entre 11 de abril e 22 de maio de 2024, em uma região próxima à borda leste da Lua. No entanto, a descoberta da formação ocorreu apenas em 24 de outubro de 2025, quando Robert Wagner, um especialista em processamento de imagens, identificou uma mancha clara em meio a uma área mais escura durante uma verificação de rotina.
Essa mancha clara não era a cratera em si, mas sim o material da superfície lunar que foi expelido em decorrência do impacto. Wagner ficou intrigado e começou a investigar a origem daquela anomalia, comparando imagens anteriores e posteriores ao evento.
A Lunar Reconnaissance Orbiter, lançada em 2009, já está há mais de 17 anos em missão, utilizando sete instrumentos científicos para estudar a Lua. Durante esse período, a sonda identificou pelo menos mil novas crateras de impacto e aproximadamente 100 mil mudanças na superfície lunar relacionadas a colisões e aos detritos gerados.
Embora impactos menores na Lua sejam relativamente frequentes, com colisões que criam crateras de cerca de nove metros de largura ocorrendo cerca de 140 vezes por ano, a cratera McGetchin se destaca por suas dimensões e pela natureza excepcional do evento que a originou.
