A Associação de Tênis Feminino (WTA) admitiu que falhou ao não informar Jessica Pegula e sua equipe de que os microfones instalados nas quadras de treinamento em Indian Wells, na Califórnia, estavam ligados durante uma transmissão ao vivo. O equipamento captou uma conversa entre a americana e o treinador Mark Knowles, com críticas à russa Mirra Andreeva.
Em comunicado divulgado nesta quinta-feira (5/11), a entidade assumiu a responsabilidade pelo ocorrido. “A WTA assume total responsabilidade por não ter informado nossas jogadoras e suas equipes de que os microfones, colocados para oferecer aos fãs uma transmissão ao vivo dos treinos das jogadoras, estavam ativos nas quadras do WTA Finals”, afirmou.
O episódio aconteceu no domingo (4/11), durante uma atividade preparatória para o WTA Finals, competição que reúne as oito melhores tenistas da temporada. Após a repercussão dos comentários nas redes sociais, a organização retirou a gravação de seu canal oficial no YouTube na quarta-feira (4/11).
Em entrevista ao The Athletic, veículo esportivo ligado ao The New York Times, um integrante da equipe de Pegula afirmou que a jogadora não sabia que estava sendo transmitida e tampouco imaginava que o diálogo privado chegaria ao público. Segundo o representante, a americana procurou as pessoas envolvidas para se desculpar pelas declarações.
Durante a conversa, Pegula criticou a postura de Andreeva, atual terceira colocada do ranking mundial, principalmente na relação com a treinadora Conchita Martínez. “Se eu fosse treinadora e minha jogadora tivesse acabado de fazer quatro games muito bons, estivesse vencendo por 4 a 0 e ficasse brava comigo, eu diria para não falar comigo daquela maneira. É uma diva e precisa que alguém a coloque no lugar”, declarou. Outros comentários também foram captados: “Perdi o respeito por ela! Acho que a Mirra é uma boa garota, mas ela precisa amadurecer”. Apesar das críticas, a americana também reconheceu as qualidades técnicas da adversária: “Ela tem um saque perfeito, se move como um gato, é inteligente e antecipa muito bem os movimentos. Fisicamente, é nota dez. Se ela tivesse a mentalidade da Coco, seria melhor que a Coco”.
